Marmaduke est une comédie animalière qui fait ce qu'on lui demande sans autre prétention. Parfois drôle, parfois émouvante, mais jamais trop, où les animaux sont bien faits et les effets spéciaux très travaillés. Sur le fond la vie des chiens est une métaphore du monde humain, avec les préoccupations affligeantes qu'on peut attendre d'un blockbuster : assumer sa différence, s'intégrer dans un endroit qu'on ne connaît pas, ne pas oublier ses amis, etc. La famille humaine de Marmaduke (le chien) a les mêmes préoccupations, parfois très curieusement gérées : la mère va ainsi encourager une amourette contre l'avis de son mari, qui va du même coup se rendre compte qu'il devrait être plus attentif à ce que ressent sa famille.