Au collège de Saint-Agil, trois élèves, Beaume, Sorgue et Macroy, ont créé la société secrète des «Chiche-Capon». Les conspirateurs se réunissent la nuit dans la salle de sciences naturelles et préparent leur départ pour l'Amérique, où la fortune les attend. A l'issue d'une réunion, Sorgue surprend un inconnu dans l'établissement. Le mystérieux individu s'en va comme il était venu : en passant à travers un mur. Convoqué le lendemain chez le directeur, pour cause de chahut, Sorgue disparaît au détour d'un couloir. Une carte postale d'Amérique rassure bientôt ses compères et la direction du collège. Lemesle, l'aigri professeur de dessin, accuse son austère collègue Walter d'être responsable de cette disparition. Quinze jours plus tard, au détour du même couloir, Macroy s'évanouit à son tour...

Après avoir travaillé toute la nuit, Jill Parrish rentre chez elle et découvre que
sa soeur Molly a été enlevée. Elle-même s’étant sortie d’un kidnapping un an plus tôt,
Jill est convaincue que le même tueur en série est revenu s’en prendre à sa soeur. La
police refuse de la croire et personne ne lui apportera d’aide. Redoutant que Molly
n’ait plus que quelques heures à vivre, Jill se lance dans sa propre traque.