Paris, 1936. Sympathique et relativement bien fréquenté, Le Chansonia est un théâtre de music-hall où les parisiens viennent se détendre et rire. En coulisse, un directeur criblé de dette, un créancier impitoyable ; Le Chansonia finit par fermer. Désespérés et humiliés par un chômage difficile, Pigoil, ex-metteur en scène, Jacky, imitateur pitoyable, et Milou, communiste convaincu, décident d’occuper de force leur ancien lieu de travail et d’y monter un grand spectacle pour ressusciter leur cher théâtre…

Alors que sa carrière politique semble compromise, Willie Stark reçoit une proposition intéressante d’un homme influent, Tiny Duffy qui lui permet de commencer une campagne pour tenter de devenir gouverneur de Louisiane.Aidé par Jack Burden, un journaliste scrupuleux, Stark finit par se faire reconnaître par l’électorat tandis que ces concurrents tentent par tous moyens de le faire tomber…