Fruitvale Station est tiré d’un fait réel qui a bouleversé les habitants de San Francisco en 2009 : une bavure policière qui a été instrumentalisée par les politiques et les communautés dans un procès très passionné. Il s’agit du premier film de Ryan Coogler, repéré et produit par le très charismatique Forest Whitaker. L’objectif était de sortir de la cohue de cette histoire et de montrer que la victime, Oscar Grant, n’était ni le saint ni le monstre que certains voulaient décrire. Il en résulte un film plutôt à décharge qui montre un Oscar hanté par son passé de « dealer » et formant la résolution de quitter cette vie pour être un meilleur compagnon et un meilleur père. Oscar monopolise le champ de la caméra et fait progressivement apparaître une personnalité complexe, un homme touchant dans son désir de changer et dans ses rapports presque enfantins avec sa famille. Le film n’aura pas autant d’impact sur le public français que sur les habitants de la baie de San Francisco. Néanmoins le scénario et la mise en scène soignés chargent l’œuvre d’une émotion authentique portée par le réalisme de la caméra épaule et de la pellicule 16mm généralement utilisée pour les documentaires. Le réalisateur a donc parfaitement réussi son projet de reconstitution et semble remplir honnêtement son objectif de proposer aux spectateurs touchés par l’histoire, une vision peut-être plus équilibrée du jeune homme. Cependant, ce film pose la question du rapport entre la fiction et la réalité. Il est clair qu’il ne s’agit pas d’un document journalistique ou d’une enquête. Le cinéaste est obligé de prendre parti et maintient le débat, malgré ses bonnes intentions, au simple niveau de l’émotionnel.