Ici-bas s’inscrit dans une tradition cinématographique qui fait de la sobriété visuelle une règle esthétique. Les plans sont fixes, la musique est belle sans extravagance, la photographie recherche le naturel, et les acteurs ne surjouent jamais. L'œuvre de Jean-Pierre Denis, il le revendique, s’inscrit également dans la tragédie classique en faisant de Sœur Luce un personnage racinien dont la passion conduit à la destruction. Bien qu’inspirés de faits réels (l'exécution de Sœur Philomène par le maquis), les événements sont un prétexte pour explorer le cheminement psychologique des personnages. Le film n’intéressera pas que les croyants qui ont expérimenté le doute. On peut aussi le voir comme le récit universel d’une passion dévastatrice. La particularité ici est d’introduire le sacré de la religion avec tout ce qu’il comporte de contraignant ou au contraire de protecteur. Le cinéaste s’intéresse au parcours de deux âmes qui perdent la foi pour un nouvel idéal : pour l’une, ce sera un amour obsessionnel, pour l’autre, un engagement dans la résistance. Mais à la différence d’un Racine ou d’un Corneille, la peinture du tourment est en quelque sorte la fin au lieu d’être le moyen d’exprimer une morale. Jean-Pierre Denis, peut-être victime d’une société sans couleur, cultive l'ambiguïté. Quelques dialogues laissent cependant penser que l'Église, qui apparaît parfois comme un poids, manquerait d’ouverture et de modernité. Un message obscur qui aurait mérité davantage de franchise.