Il était une fois, une fois se situe clairement dans le sillage des surprenants succès Bienvenu chez les Ch’tis ou encore Rien à déclarer qui ont fait le bonheur de Dany Boon. Prenons une population spécifique, au hasard des Belges, jouons sur le choc des cultures, et plaçons-les dans une situation cocasse. C’est sans doute à peu près ce que signifie la mention au générique « Sur une idée de Dominique Farrugia ». Le principal défaut du film est de surexploiter ses ressorts comiques, comme les plaisanteries autour de l’accent belge. Pour le reste, quelques gags sont bien sentis et surtout les acteurs portent très bien leur rôle. Les personnages, aux traits certes grossiers, sont assez bien calibrés pour la comédie. Le scénario manque de piquant, les rebondissements sont courus (exception faite de l’amusante apparition de Stéphane Bern en tant que spécialiste de la couronne belge), et le fond fait cruellement défaut. Les quelques thèmes abordés tels que le regard du Français sur le Belge, le besoin d’argent et le vol, sont étouffés dans l’œuf au profit de la farce. Du coup tout paraît normal ou anodin : on ment, on escroque, on manipule une petite fille, or mentir et voler c’est maaaaaaaal ! Si seulement c’était pour un grand moment de fous rires... mais non...