Sierra Leone, 1999. Capturé par l’armée gouvernementale alors qu’il tente de s’échapper d’un camp rebelle où il était séquestré, Solomon Vandy, modeste pêcheur arraché à sa famille, fait en prison la rencontre d’un mercenaire, Danny Archer, spécialisé dans le trafic de diamant. Celui-ci apprend que Solomon a réussi à dissimuler une pierre précieuse extrêmement rare. Les deux hommes, étant parvenus à un accord mutuel et accompagnés d’une journaliste de choc, Maddy Bowen, entament un périple rendu difficile par les nombreuses convoitises suscitées par le diamant.