Malgré sa renommée, Taillandier, la soixantaine, a brusquement cessé de peindre. En pleine déprime, il décide de partir de chez lui, sans but précis et sans donner d’explication à ses proches. Au cours de son périple, il fait l’étrange rencontre d’une adolescente égarée, Marylou, que sa mère a rejetée. La gamine perdue et l’homme au bout du rouleau feront un bout de chemin ensemble. Finalement, vivant tels un père et sa fille, dans la quiétude d’une maison de location, ils se feront « la courte échelle » et retrouveront un nouveau sens à leur vie.

Chris Farraday (Mark Wahlberg) a tiré un trait sur son passé criminel et s’est
construit une vie paisible avec sa femme Kate (Kate Beckinsale) et leurs deux fils,
jusqu’au jour où son jeune et naïf beau-frère Andy (Caleb Landry Jones) manque à
ses engagements dans une opération de trafic de drogues montée par l’inquiétant
petit caïd local Tim Briggs (Giovanini Ribisi). Pour aider Andy à s’acquitter de sa
dette, Chris est forcé de reprendre du service et se tourne vers ce qu’il connaît le
mieux : la contrebande.