Royaume de France, 1550, en Bretagne. Philibert, robuste gaillard d’une vingtaine d’années, fils aîné d’un cultivateur d’artichauts, se démarque des autres garçons du village. Idéaliste, candide, il se prédit un avenir glorieux dans l’artichaut et préserve sa virginité pour celle qu’il ne connaît pas encore mais que Dieu lui destine. Avant de trépasser, son père lui apprend qu’il n’est pas son vrai père. Celui-ci était un gentilhomme, Fulgence Bérendourt de Saint-Avoise, lâchement assassiné par un Bourguignon avec une tache de vin en forme de rose dans le cou.

Britt a grandi à l'ombre de son père, l'imposant directeur du journal Daily Sentinel, à Los Angeles. Ce dernier, veuf, a délaissé son fils pour se consacrer à son entreprise. Arrivé à la trentaine, Britt est devenu un jeune homme menant une vie facile grâce à l'argent de son père. Le vieil homme meurt et Britt se retrouve directeur du journal… dont il n'a même jamais lu un numéro en entier. Il rencontre alors un des employés de son père, Kato, jeune Chinois qui n'a pas son pareil pour réussir le café. Britt et Kato sympathisent.