1976. Après l’échec de son mariage, Agnès Le Roux rentre d’Afrique et retrouve sa mère, Renée, propriétaire du casino Le Palais de la Méditerranée à Nice. La jeune femme tombe amoureuse de l’homme de confiance de Renée, Maurice Agnelet, un avocat de dix ans son aîné. Maurice a d’autres liaisons. Agnès l’aime à la folie. Actionnaire du Palais de la Méditerranée, Agnès veut vendre sa part de l’héritage familial pour voler de ses propres ailes. Une partie truquée siphonne les caisses de la salle de jeux. On menace Renée.

en pleine tourmente hivernale, Ursus, un forain haut en
couleurs, recueille dans sa roulotte deux orphelins perdus
dans la tempête : gwynplaine, un jeune garçon marqué au
visage par une cicatrice qui lui donne en permanence une
sorte de rire, et Déa, une fillette aveugle. Quelques années
plus tard, ils sillonnent ensemble les routes et donnent un
spectacle dont gwynplaine, devenu adulte, est la vedette.
partout on veut voir ‘l’Homme qui rit’; il fait rire et émeut
les foules. ce succès ouvre au jeune homme les portes de la