Joh Fredersen est le patron de Métropolis, énorme complexe urbain avec en haut des jardins édéniques pour « les fils », et en bas les taudis ouvriers et les impressionnantes machines qui semblent se nourrir d’effort humain. Harassés par des journées de 1O heures, les ouvriers trouvent encore la force de venir écouter Maria, mystérieuse et douce jeune fille qui les apaise et les exhorte à attendre le médiateur, car dit-elle, le lien entre le cerveau et les bras, ce doit être le cœur. Ce médiateur, et si c’était Freder, le fils de Joh Fredersen qui a renoncé à sa vie de plaisir pour suivre l’idéal enseigné par Maria ? Fredersen ne veut pas prendre de risque, il capture Maria et lui substitue son double robotisé à l’aide d’un savant fou qui sort d'on ne sait où. Les ouvriers vont-ils se laisser piéger par le discours de haine de cette pseudo Maria ?