Hélène, reine de Sparte, quitte son mari Ménélas pour s'enfuir avec Pâris, jeune prince troyen. Le mari trompé, vieux barbon hargneux, réclame l'aide de son frère Agamemnon, maître de la Grèce, pour aller la chercher derrière les murs de Troie. Ce dernier accepte, mais c'est surtout pour agrandir son empire qu'il rassemble une flotte gigantesque, et convoque le meilleur guerrier de Grèce, Achille, bien plus soucieux de sa propre gloire que de justice ou d'obéissance à son souverain.