Dans une ville paisible des États-Unis s'épanouit une famille unie, dont le père devient un héros après avoir abattu deux tueurs qui menaçaient les clients et employés de son restaurant. Il devient peu après l'objet de l'attention d'individus inquiétants, qui semblent le prendre pour quelqu’un d'autre...

Un enfant né dans la misère en 1744, abandonné par sa mère, est recueilli dans un orphelinat. Tout lui semble hostile et son existence aurait été insignifiante s’il n’avait pas reçu du Ciel un don unique, un odorat hors du commun. Seul avec sa qualité, il n’a d’autre passion que celle des odeurs. Étourdi par le parfum d’une jeune fille, Jean-Baptiste Grenouille se rapproche d’un célèbre parfumeur, Baldini, pour apprendre tous les secrets du métier et connaître un moyen de conserver les odeurs.